本书作者通过引入里耶秦简、岳麓书院藏秦简及张家山汉简等基层政务运作相关的记录细节, 通过制度经济学的视角, 对“力役制度”“兵役制度”“军队编制”“爵位制度”“文书吏制”“郡县官制”“财政制度”“商业制度”和“基层管理”的分期变化均有触及, 又重构了《商君书》《史记》《汉书》等存世文献中构建的“秦制”体系, 以期追溯“秦制”的由来、解析秦帝国的运行逻辑, 并挖掘秦帝国的速亡原因。